Um planeta chamado 55 Cancri tem o dobro do tamanho da Terra e sua superfície é coberta de diamantes e de grafite. Um novo estudo estimou que pelo menos um terço da massa do planeta poderia ser feito de diamante.
Esta é a primeira vez que um planeta com estas características é descoberto, além de sua composição inusitada o planeta de diamante orbita uma estrela semelhante ao nosso sol.
A órbita do planeta é muito rápida, seu ano dura apenas 18 horas contrastando com os 365 dias da Terra, e sua temperatura é muito quente impedindo qualquer organismo, da forma como conhecemos, possa sobreviver.
O planeta foi observado pela primeira vez orbitando sua estrela no ano passado permitindo que os astrônomos medissem seu raio, com isto e estudos mais recentes de sua massa, permitiu que os cientistas determinassem a sua composição química.
A investigação sobre o planeta sugere que ele não tem nenhuma água e parece ser composto principalmente de carbono (grafite e diamante), ferro, carboneto de silício e possivelmente alguns silicatos.
David Spergel, professor de astronomia e ciências astrofísicas na Universidade de Princeton disse que este novo planeta possivelmente é apenas um exemplo das mais variadas descobertas que nos esperam quando começarmos a explorar planetas próximos a estrelas.
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